SAN JUAN DE LA MAGUANA, RD. –
El dirigente agropecuario José Alberto Báez (Paquitín) advirtió que el valle de San Juan podría sembrar menos del 35 % de las tierras destinadas tradicionalmente al cultivo de habichuelas, por falta de recursos, semillas y apoyo para la preparación de los terrenos.
Báez explicó que tradicionalmente en San Juan se siembran alrededor de 180 mil tareas de habichuelas, pero estimó que este año podrían cultivarse menos de 50 mil tareas, si no se produce una respuesta efectiva a las dificultades que enfrenta el sector.
El dirigente hizo la advertencia luego de informar que los productores y propietarios de maquinarias agrícolas alcanzaron un acuerdo con el Gobierno para recibir en un plazo de 15 días el pago de los recursos que les adeuda, reclamo que originó una jornada de protestas en la provincia.
Las declaraciones fueron ofrecidas durante una entrevista en el programa Impacto Mañanero, que se transmite por Radio Enriquillo 93.7 FM, en Barahona.
Gobierno acuerda pagar en 15 días
Báez relató que, durante las negociaciones para poner fin a las protestas, la ministra de Interior y Policía, Faride Raful, envió al dirigente político Modesto Guzmán como representante para buscar una salida al conflicto.
Según explicó, Guzmán realizó llamadas al presidente Luis Abinader mientras se desarrollaban las conversaciones con los productores.
“Llegamos a un acuerdo de que nos van a pagar en quince días a todos los productores”, afirmó Báez.
El dirigente advirtió que, si el compromiso no se cumple dentro del plazo acordado, los productores retomarán “la misma ruta crítica” de protestas que habían iniciado para reclamar el pago de los recursos pendientes.
Productores mantienen dudas
A pesar del acuerdo, Báez reconoció que entre los productores persiste el escepticismo, debido a compromisos anteriores que, según afirmó, no fueron cumplidos.
“Sí, eso nos genera inclusive hasta duda”, respondió al ser cuestionado sobre la posibilidad de que nuevamente se produzcan retrasos en el pago.
Explicó que los dirigentes decidieron aceptar la negociación debido a la tensión alcanzada durante las protestas y al temor de que pudiera producirse algún hecho lamentable.
“Había gente que inclusive no quería retirarse de la calle. Eso fue mucha lucha para nosotros lograr que se retirara”, relató.
Liberan dirigentes detenidos
Báez confirmó además que los dirigentes agropecuarios detenidos durante las protestas fueron puestos en libertad luego de la llegada de Modesto Guzmán y del desarrollo de las negociaciones.
Según su versión, también se alcanzó un entendimiento con la Fiscalía para que los dirigentes no fueran sometidos a procesos judiciales por las acciones desarrolladas durante la protesta.
Las manifestaciones habían incluido la colocación de tractores y otras maquinarias agrícolas en calles de San Juan de la Maguana, provocando interrupciones del tránsito.
La preocupación está ahora en la siembra
Más allá del pago de la deuda, Báez sostuvo que la principal preocupación del sector es ahora la próxima cosecha de habichuelas, debido a que los productores y propietarios de maquinarias han quedado descapitalizados.
“Eso tiene un impacto terrible. Se ha parado el dinamismo económico de San Juan”, afirmó.
El dirigente explicó que existe un calendario agrícola que obliga a los productores a preparar los terrenos y completar la siembra dentro de un período determinado.
“Al cinco de diciembre deben estar todas sembradas”, señaló.
Sin embargo, afirmó que los productores enfrentan dificultades para obtener semillas y disponer de recursos para preparar las tierras.
De 180 mil tareas a menos de 50 mil
Báez planteó que el escenario podría provocar una reducción significativa de la superficie sembrada.
“Yo no creo que se siembren 50 mil tareas esta temporada de siembra”, sostuvo.
De concretarse esa proyección, la superficie cultivada sería inferior al 35 % de las aproximadamente 180 mil tareas que, según el dirigente, tradicionalmente se destinan al cultivo de habichuelas en el valle de San Juan.
Báez atribuyó la situación, entre otros factores, a la falta de semillas y a la ausencia del programa de roturación gratuita de terrenos, que consideró un mecanismo importante de apoyo a los pequeños productores.
Preparar una tarea cuesta más
El dirigente explicó que la preparación de una parcela requiere varias pasadas de maquinaria agrícola, lo que representa un costo considerable para agricultores con limitada capacidad económica.
“Cuando nosotros les preparábamos la tierra gratis y se les conseguía la habichuela, eso era una gran ayuda. Eso era un señor subsidio que nosotros dábamos”, afirmó.
Según Báez, muchos agricultores deben recurrir a préstamos informales para cubrir los costos de preparación de sus terrenos y otros gastos asociados a la producción.
A esto agregó el impacto del aumento de los combustibles, que, según sostuvo, ha encarecido el funcionamiento de las maquinarias agrícolas.
El dirigente estimó que el costo de roturación de una tarea de tierra habría aumentado aproximadamente 30 %, lo que dificulta aún más que los productores puedan asumir directamente la preparación de sus parcelas.
Un acuerdo que estará bajo vigilancia
Báez insistió en que el acuerdo alcanzado con el Gobierno permitió detener temporalmente las protestas, pero advirtió que los productores permanecerán atentos al cumplimiento del compromiso de pago.
“Él se comprometió, volvió a dar la cara con nosotros, que, en quince días, y si en quince días no nos pagan, volvemos a la misma ruta”, afirmó.
Mientras transcurre ese plazo, los productores deberán enfrentar la presión de conseguir recursos, semillas y servicios de maquinaria para cumplir con el calendario de siembra.
Para Báez, el cumplimiento del acuerdo no solo representa el pago de una deuda reclamada durante años, sino también una condición que, según entiende, puede incidir en la capacidad del valle de San Juan para mantener su producción de habichuelas y su actividad económica.
