SANTO DOMINGO, RD. –
La producción de arroz de República Dominicana ha quedado en el centro de las conversaciones comerciales con Estados Unidos, luego de que ese país planteara la derogación del Decreto 693-24, disposición mediante la cual el Gobierno dominicano estableció medidas arancelarias para proteger la producción nacional del cereal.
El reclamo estadounidense ha generado preocupación entre los productores de arroz, quienes consideran que el origen del conflicto está relacionado con el comportamiento de las importaciones durante los últimos dos años, particularmente las compras realizadas desde Uruguay y otros países de Suramérica, en lugar de concentrarse en el mercado estadounidense.
El presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), Marco Rodríguez, afirmó que el manejo de las importaciones provocó que el mercado dominicano recibiera alrededor de 220,000 toneladas métricas de arroz durante 2025.
Los registros de la Dirección General de Aduanas (DGA) citados en la información muestran un cambio significativo en el origen de las compras. Entre 2016 y 2023, República Dominicana no habría realizado importaciones de arroz desde Uruguay, mientras que durante los dos años siguientes las compras desde ese país alcanzaron US$16.4 millones.
En ese mismo período, las importaciones de arroz procedentes de Estados Unidos sumaron US$60.7 millones.
Estados Unidos pide revisar el decreto
La controversia tomó una nueva dimensión luego de que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) planteara la derogación del Decreto 693-24 como una medida necesaria para garantizar el acceso del arroz estadounidense al mercado dominicano, en el marco del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta).
El decreto, firmado por el presidente Luis Abinader en 2024, establece medidas arancelarias para distintas categorías de arroz identificadas en las partidas 1006.10.00, 1006.20.00, 1006.30.00 y 1006.40.00.
La disposición contempla un arancel de 20 % ad valorem dentro del contingente establecido por República Dominicana ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Una vez superado ese contingente, el arancel establecido asciende a 99 % ad valorem.
Sin embargo, el decreto establece un tratamiento preferencial para el arroz procedente de Estados Unidos.
En concreto, dispone una cuota de 23,300 toneladas métricas de arroz estadounidense que pueden ingresar al país con arancel cero. Fuera de ese contingente, el producto queda sujeto al arancel de Nación Más Favorecida, fijado en 99 % ad valorem.
Arroceros plantean comprar a EE. UU. el arroz que haga falta
Para el presidente de Fenarroz, el escenario actual está relacionado directamente con el comportamiento de las importaciones registrado después de la entrada en vigencia del decreto.
Rodríguez consideró que las autoridades dominicanas deberían negociar con Estados Unidos para establecer un mecanismo mediante el cual el arroz que no pueda ser suplido por la producción nacional sea adquirido a productores estadounidenses.
“Deberíamos garantizarle a los Estados Unidos que lo que falte se les compre a ellos”, planteó el dirigente arrocero.
El planteamiento busca conciliar la protección de la producción nacional con los compromisos comerciales asumidos por República Dominicana frente a su principal socio comercial.
Productores cuestionan importaciones desde terceros países
El productor de arroz Iván Tío atribuyó el problema a lo que calificó como una “especie de mafia importadora”, al señalar que entre 2024 y 2025 ingresaron al país más de 4.5 millones de quintales procedentes de Uruguay, Brasil, Guyana y países de Centroamérica.
Según Tío, esas operaciones beneficiaron a importadores en detrimento de los productores nacionales y pudieron convertirse en uno de los factores que desencadenaron los reclamos estadounidenses.
El productor sostuvo que, si República Dominicana necesita importar arroz para cubrir la demanda interna, debería priorizar el producto procedente de Estados Unidos, al considerar a esa nación como el socio comercial natural del país.
También advirtió que una eventual derogación del decreto representaría un fuerte golpe para los productores dominicanos.
Las expresiones sobre una supuesta “mafia importadora” corresponden a la valoración del productor y no constituyen por sí mismas una conclusión oficial sobre las operaciones de importación.
Gobierno abre diálogo comercial con Washington
La discusión sobre el arroz se produce mientras República Dominicana y Estados Unidos han iniciado conversaciones comerciales en torno a las relaciones económicas entre ambos países.
El ministro de Relaciones Exteriores, Víctor “Ito” Bisonó, informó la semana pasada sobre el inicio del diálogo comercial, en momentos en que Estados Unidos mantiene un arancel de 12.5 % sobre las exportaciones dominicanas, según la información suministrada.
El vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), César Dargam, llamó a esperar las propuestas que presente el Gobierno dominicano.
Dargam señaló que el sector empresarial mantiene su respaldo a la producción nacional, al tiempo que consideró necesario evaluar mecanismos de compensación y preservar la relación comercial con Estados Unidos.
El Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), consultado sobre el conflicto, indicó que las conversaciones están siendo encabezadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores.
La disputa coloca al arroz en una posición particularmente sensible: República Dominicana busca proteger uno de sus principales renglones agrícolas, mientras Estados Unidos reclama condiciones de acceso para su producción dentro del marco del DR-Cafta.
El desenlace de las negociaciones podría determinar no solo el régimen de importación del cereal, sino también el equilibrio entre producción nacional, compromisos comerciales y abastecimiento del mercado dominicano.
