Benny Rodríguez
En medio de una profunda manifestación de fe y pesar, el cuerpo del obispo emérito de Barahona, monseñor Rafael Leónidas Felipe Núñez, llegó a esta ciudad la noche de este jueves, luego de su fallecimiento el miércoles en la clínica Corominas, de la ciudad Santiago de los Caballeros.
El féretro, trasladado por vía terrestre, arribó pasadas las 8:00 de la noche a las proximidades del Arco del Triunfo, donde fue recibido por una multitud que incluía feligreses, sacerdotes, religiosas, diáconos permanentes y diversas autoridades locales, encabezadas por la gobernadora Oneida Féliz Medina.
Allí, el sacerdote Germán Pérez pronunció unas breves palabras que marcaron el inicio del acompañamiento público. Luego, el cuerpo fue conducido en una silenciosa procesión por algunas calles, en un ambiente de recogimiento que solo rompían los cánticos religiosos.
Recibimiento en la Catedral
A su llegada a la Catedral Santa Cruz, las campanas repicaron anunciando la entrada del obispo emérito a su templo, donde tantas veces presidió ceremonias durante sus años al frente de la diócesis.
En el interior, el obispo de Barahona, Monseñor Andrés Napoleón Romero Cárdenas, junto a un nutrido grupo de sacerdotes, destacó la vida pastoral de monseñor Felipe Núñez, a quien describió como “pastor cercano, hombre de fe profunda y guía espiritual de varias generaciones”.
Seguidamente, se realizaron los rituales propios para un obispo, incluyendo la vigilia y las exequias iniciales. Decenas de fieles desfilaron ante el ataúd, muchos de ellos con velones encendidos, mientras que algunas personas no pudieron contener las lágrimas al despedir a quien consideran un pilar espiritual de la región.
Actos religiosos de este viernes
Para este viernes se ha organizado un programa litúrgico que iniciará desde primeras horas de la mañana con la apertura de la Catedral para la visita de fieles.
A las 10:00 a.m. está prevista la Misa de Cuerpo Presente, que será presidida por Monseñor Andrés Napoleón Romero Cárdenas, y concelebrada por varios obispos del país, sacerdotes de la diócesis y clero invitado.
Posteriormente, se realizará un momento de homenaje institucional en el que participarán autoridades civiles, representantes de organismos comunitarios y movimientos apostólicos que estuvieron vinculados al obispo emérito durante su ministerio.
Al concluir estos actos, el cuerpo será conducido al área especial dentro de la Catedral, donde recibirá cristiana sepultura, uniéndose así al descanso eterno del primer obispo de esta diócesis, Monseñor Fabio Mamerto Rivas Santos, con quien ahora compartirá morada perpetua en el templo que pastoreó.
Un legado que trasciende
Monseñor Rafael Leónidas Felipe Núñez es recordado por su labor evangelizadora, su cercanía con los sectores más vulnerables, y su compromiso con el desarrollo humano y espiritual de las comunidades del suroeste.
Su partida deja un profundo pesar entre quienes lo conocieron y acompañaron durante su misión pastoral, desde que se consagró como obispo el 22 de enero del año 2000, hasta su renuncia, por razones de edad, la aceptó el fallecido papa Francisco, el 23 de febrero de 2015. Fue Segundo obispo de Barahona, tras ser escogido el 7 de diciembre de 1999.
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