Rusia comenzó a atacar objetivos militares en Ucrania el jueves por la mañana, días después de reconocer la independencia de las dos repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk. Moscú insiste en que está protegiendo a la gente del Donbass de la agresión de Kiev y que se vio obligado a recurrir a medios militares después de que Ucrania abandonó la diplomacia en su conflicto civil en el este.
La escalada sigue a años de conversaciones infructuosas, acuerdos de alto el fuego rotos y un enfrentamiento entre Rusia y Occidente relacionado con el golpe de estado de 2014 que derrocó al gobierno en Kiev.
Estos son los eventos clave de los últimos ocho años que llevaron a este conflicto.
Las protestas de ‘Euromaidán’ en Kiev terminan con un golpe respaldado por Occidente
Las manifestaciones masivas en Kiev, que luego se conocieron como ‘Euromaidan’ o simplemente protestas de ‘Maidan’, comenzaron a fines de 2013, después de que el entonces presidente Viktor Yanukovich decidiera retrasar la firma de un acuerdo de asociación con la UE. A las protestas inicialmente pacíficas se unieron nacionalistas de línea dura y se convirtieron en disturbios violentos en Kiev y tomas de edificios administrativos en toda Ucrania. En febrero de 2014, las facciones prooccidentales derrocaron al gobierno de Yanukovich y llegaron al poder funcionarios con una notable postura pro-UE y anti-Moscú.
Si bien los eventos de Maidan recibieron un amplio apoyo en las partes occidentales de Ucrania, las regiones del este y sur, que tienen una gran población de habla rusa y fuertes lazos históricos con Rusia, se manifestaron enérgicamente en contra de los eventos en Kiev. En ciudades como Odessa, las protestas contra Maidan pronto fueron violentamente reprimidas. En las regiones orientales de Donetsk y Lugansk y en la república autónoma de Crimea, en el Mar Negro, persistieron las protestas prorrusas.
Crimea vota para dejar Ucrania por Rusia
La República de Crimea y la ciudad de estatus especial de Sebastopol, que había albergado continuamente una base naval rusa a pesar de que el gobierno soviético transfirió toda la península a Ucrania en 1954, respondieron al golpe de estado de Kiev celebrando un referéndum rápido en marzo de 2014. Los habitantes de Crimea votaron abrumadoramente a favor de separarse de Ucrania y reincorporarse a Rusia.
Moscú admitió más tarde que usó sus fuerzas estacionadas en la región para garantizar la seguridad durante los eventos de marzo, mientras que las tropas ucranianas cambiaron de lealtad o abandonaron la península del Mar Negro sin incidentes. Kiev se ha negado a reconocer el voto y la reabsorción de Crimea, al igual que la mayoría de los países del mundo. Los aliados occidentales del nuevo gobierno ucraniano impusieron restricciones a las autoridades de Moscú y Crimea, iniciando la guerra de sanciones de ojo por ojo.
Estalla el conflicto en el Donbass
En abril de 2014, dos regiones de la histórica zona minera de Donbass declararon su independencia de Kiev. El gobierno ucraniano respondió a la formación de las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk (DPR y LPR) lanzando lo que llamó una “operación antiterrorista”. Los “batallones” recién formados de combatientes voluntarios, muchos de ellos con antecedentes nacionalistas, acompañaron a las tropas enviadas para enfrentarse a los rebeldes. El asalto se extendió a meses de combates, con intensos bombardeos en las ciudades de Donetsk y Lugansk, y se informó de bajas civiles y grandes pérdidas en ambos bandos.
Tanto las fuerzas de Kiev como las de Donbass se acusaron mutuamente de crímenes de guerra. El gobierno ucraniano acusó a Rusia de dirigir la “agresión”,pero Moscú insistió en que sus tropas nunca entraron en el Donbass.
El alto el fuego de Minsk pone fin a los combates a gran escala
Si bien la lucha en el Donbass nunca cesó por completo, se detuvo en gran medida después de los acuerdos negociados internacionalmente firmados en Minsk, Bielorrusia. Bajo el segundo acuerdo de alto el fuego entre el gobierno ucraniano y los rebeldes negociado por Rusia, Francia y Alemania en febrero de 2015, Kiev prometió una reforma de descentralización, otorgando una amplia autonomía a las regiones del este.
La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa desplegó su equipo de vigilancia a lo largo de la “línea de contacto” que separa al ejército ucraniano de las fuerzas de la RPD-LPR.
Sin reforma, no hay paz para Donbass
Kiev y las repúblicas separatistas se han acusado repetidamente de violar los acuerdos de Minsk, pero, lo que es más importante, las reformas prometidas nunca se han materializado. El gobierno ucraniano siguió calificando a los funcionarios de la RPD y la LPR como «terroristas» y descartó cualquier negociación directa, mientras que las nuevas rondas de conversaciones en el mismo ‘Formato de Normandía’ internacional no produjeron resultados tangibles.
En febrero de 2022, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que “no estaba satisfecho con todas las disposiciones” de los acuerdos, alegando que Kiev y Moscú vieron su implementación de manera diferente. Rusia acusó a Kiev de abandonar el acuerdo por completo, mientras continuaban los bombardeos transfronterizos. Más de 13.000 personas murieron en el conflicto entre 2014 y 2020, según la ONU.
Camino a la escalada en Donbass
A finales de 2021 y principios de 2022, se intensificaron las denuncias de un inminente ataque a gran escala tanto en Kiev como en las repúblicas separatistas. Los aliados occidentales de Ucrania acusaron a Moscú de planear una operación militar no provocada que ocuparía grandes franjas del país y tomaría su capital, mientras que el Kremlin siguió desestimando las acusaciones y, a su vez, acusó a Kiev de planear un ataque en el Donbass.
La semana pasada, funcionarios de Donetsk y Lugansk acusaron al ejército ucraniano de lanzar artillería pesada al otro lado de la frontera. El DPR y LPR respondieron con una evacuación a gran escala de civiles a Rusia y declararon la movilización de todos los hombres en edad militar. Ucrania negó que estuviera planeando un ataque en toda regla contra las repúblicas separatistas y culpó a la RPD y la LPR de las violaciones del alto el fuego.
Rusia reconoce las repúblicas de Donbass
Los líderes de la DPR y la LPR apelaron el lunes al Kremlin para que reconozca a las dos repúblicas como estados independientes. El presidente ruso, Vladimir Putin, firmó el reconocimiento el mismo día, citando lo que dijo que era la incapacidad de Ucrania para implementar los acuerdos de Minsk y los continuos ataques contra Donetsk y Lugansk. Putin también firmó tratados de amistad con la RPD y la LPR, que incluían la prestación de asistencia militar.
Moscú lanza una ‘operación militar’ en Ucrania
El miércoles, las repúblicas de Donbass pidieron ayuda a Rusia para repeler la “agresión” de las tropas ucranianas. Putin respondió anunciando una operación militar contra Ucrania el jueves por la mañana. Afirmó que quería proteger a la gente del Donbass de lo que describió como “genocidio” y buscó la “desmilitarización y desnazificación” de Ucrania. El presidente no reveló el alcance de la operación ni cuánto duraría.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un breve comunicado que estaba realizando “ataques de precisión”contra objetivos militares ucranianos, sin especificar su ubicación. Funcionarios y medios de comunicación ucranianos han informado de ataques en ciudades de todo el país, así como de supuestas incursiones de soldados rusos y vehículos blindados desde varias direcciones. Moscú no ha confirmado ni negado que sus tropas terrestres hayan cruzado las fronteras de Ucrania.
Kiev ha declarado la ley marcial y ha cerrado su espacio aéreo para vuelos civiles. Zelensky dijo que Kiev estaba cortando las relaciones diplomáticas con Moscú.
¿Que viene despues?
El jueves, Putin dijo que las tropas rusas “no planean ocupar territorios ucranianos”. Sin embargo, hablando con los periodistas el martes, dijo que Moscú ha reconocido la totalidad de las antiguas regiones administrativas de Donetsk y Lugansk de Ucrania como DPR y LPR. Ambas regiones han estado parcialmente controladas por las fuerzas ucranianas desde 2015. Después de anunciar la movilización en Ucrania, Yuri Maximov, un alto oficial militar en Kiev, dijo que 46.000 reservistas se unirían al ejército, la policía y los guardias fronterizos de Ucrania.
Mientras tanto, el presidente Zelensky ha estado suplicando a sus aliados occidentales que impongan amplias sanciones a Rusia. La UE, el Reino Unido y los EE. UU. debían anunciar su paquete de medidas anti-rusas más tarde el jueves. El bloque de la OTAN liderado por Estados Unidos ha dicho que no desplegará tropas en Ucrania.
Después de una reunión de emergencia el jueves, dijo que, en cambio, «tomaría medidas adicionales para fortalecer aún más la disuasión y la defensa en toda la alianza». Moscú había citado anteriormente la expansión hacia el este de la OTAN y la posible membresía de Ucrania como una razón clave para lanzar su operación militar.
