El ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Paíno Henríquez, advirtió que el deterioro de los arrecifes de coral representa un riesgo directo para la economía, la protección costera y la biodiversidad de la República Dominicana.
Durante la inauguración del Centro de Innovación Marino de la Fundación Grupo Puntacana, el funcionario llamó a fortalecer las acciones de conservación y restauración de estos ecosistemas.
“No estamos hablando de romanticismo… esos corales brindan un servicio ecosistémico esencial para una industria en la que la República Dominicana es líder regional”, expresó Henríquez, al señalar que su degradación acelera la erosión costera y compromete el equilibrio marino.
El evento, celebrado en Playa Blanca en el marco del Día de la Tierra, reunió a autoridades, científicos, aliados estratégicos y representantes del sector turístico, en un contexto de creciente deterioro de los arrecifes en el Caribe.
En ese escenario, el empresario turístico Frank Rainieri destacó que los arrecifes de coral sostienen el 85 % del turismo dominicano, y advirtió que su pérdida afectaría directamente la sostenibilidad de una de las principales industrias del país.
“No existe ninguna versión de una República Dominicana próspera construida sobre un mar muerto”, afirmó.
Desde el ámbito científico, el vicepresidente de la Fundación Grupo Puntacana, Jake Kheel, subrayó la urgencia de actuar frente al deterioro progresivo de estos ecosistemas.
“Necesitamos el arrecife tanto como el arrecife nos necesita a nosotros”, dijo, al explicar que estos sostienen comunidades pesqueras, protegen las costas y mantienen el equilibrio de múltiples actividades humanas.
Ante este panorama, Henríquez insistió en la necesidad de una respuesta integral que combine la protección ambiental, la transformación de prácticas humanas y el fortalecimiento del cumplimiento de las normas ambientales.
Centro de innovación impulsa restauración marina
El Centro de Innovación Marino marca una nueva etapa en los esfuerzos por fortalecer la investigación científica, la educación ambiental y el desarrollo de soluciones orientadas a la restauración de ecosistemas marinos.
Este espacio integra ciencia, tecnología y educación, y desarrolla proyectos como la reproducción de especies marinas, el cultivo de corales en viveros y la aplicación de técnicas como la microfragmentación y la reproducción sexual asistida.
Las acciones se ejecutan en el Santuario Marino Arrecifes del Sureste, una de las principales zonas protegidas del país, clave para la conservación de la biodiversidad marina y el sustento de comunidades costeras.
Recorrido por las instalaciones
Como parte de la agenda, el ministro realizó un recorrido por las instalaciones junto a Frank Rainieri, Frank Elías Rainieri, Jake Kheel, Ainhoa de León y otros representantes del sector ambiental y aliados internacionales.
Durante la visita, las autoridades conocieron los laboratorios, sistemas de monitoreo y áreas de cultivo de corales, diseñadas para evaluar la salud de los arrecifes y dar seguimiento a su restauración.
El centro cuenta con viveros en tierra y en el mar, donde especialistas conservan distintas especies de coral y aplican métodos científicos para fortalecer su crecimiento y diversidad genética. Además, impulsa programas educativos dirigidos a jóvenes y técnicos en manejo de ecosistemas marinos.
La actividad concluyó con el corte de cinta encabezado por Henríquez, con lo que quedó formalmente inaugurado este espacio de articulación entre el sector público, privado y la comunidad científica.
