Kabul podría convertirse en la primera ciudad moderna en quedarse completamente sin agua, advierten los expertos.
Los niveles de agua en los acuíferos de Kabul han caído hasta 30 metros en la última década por la rápida urbanización y al deterioro climático, según un informe de la ONG Mercy Corps.
https://winrock.org/wp-content/uploads/2021/08/Afghanistan_Country_Profile-Final.pdf
Mientras tanto, casi la mitad de los pozos de la ciudad, la principal fuente de agua potable para los residentes de Kabul, se han secado. La extracción de agua actualmente supera la tasa de recarga natural en 44 millones de metros cúbicos al año.
Si estas tendencias continúan, todos los acuíferos de Kabul se secarán en 2030, lo que representará una amenaza existencial para sus 7 millones de habitantes de la ciudad.
“Debería haber un esfuerzo comprometido para documentar mejor esto y llamar la atención internacional sobre la necesidad de abordar la crisis”, declaró Dayne Curry, directora de Mercy Corps Afganistán .
“La falta de agua significa que las personas abandonan sus comunidades, por lo que si la comunidad internacional no atiende las necesidades de agua de Afganistán, solo provocará más migración y más penurias para el pueblo afgano”, advierte.
El informe, también, destaca la contaminación del agua como otro problema generalizado. Hasta el 80 % de las aguas subterráneas de Kabul se consideran insalubres, con altos niveles de aguas residuales, salinidad y arsénico.
El acceso al agua se ha convertido en una batalla diaria para los habitantes de Kabul. Algunos hogares gastan hasta el 30% de sus ingresos en agua, y más de dos tercios han incurrido en deudas relacionadas con el agua.
“Afganistán enfrenta muchos problemas, pero la escasez de agua es uno de los más graves”, dijo Nazifa, maestra residente en el barrio de Khair Khana en Kabul. “Todos los hogares enfrentan dificultades, especialmente aquellos con bajos ingresos. Simplemente no existe agua de pozo adecuada y de buena calidad”.
Algunas empresas privadas están aprovechando la crisis excavando activamente nuevos pozos y extrayendo grandes cantidades de agua subterránea pública para luego venderla a los residentes de la ciudad a precios inflados.
“Antes pagábamos 500 afganis (5,30 libras) cada 10 días para llenar nuestros bidones con los camiones cisterna. Ahora, esa misma cantidad de agua nos cuesta 1.000 afganis”, dijo Nazifa. “La situación ha empeorado en las últimas dos semanas. Tememos que se encarezca aún más”.
El crecimiento de Kabul, que en 2001 era de menos de un millón de habitantes, se multiplicó por siete, lo que ha transformado drásticamente la demanda de agua. La falta de gobernanza y regulación centralizadas también ha perpetuado el problema durante décadas.
A principios de 2025, la oficina de la ONU para la coordinación de asuntos humanitarios anunció que sus socios habían recibido tan solo 8,4 millones de dólares (6,2 millones de libras) de los 264 millones de dólares necesarios para implementar la programación de agua y saneamiento prevista en Afganistán. Otros 3.000 millones de dólares en financiación internacional para agua y saneamiento han estado congelados desde el regreso de los talibanes al poder en agosto de 2021. La reciente decisión de Estados Unidos de recortar más del 80 % de su financiación de USAID ha agravado la crisis.
“Todo depende muchísimo de la ayuda”, dijo Curry. “Podemos invertir millones de dólares en soluciones a corto plazo para el agua y decir que hemos abordado la necesidad, pero esa necesidad continuará hasta que haya una mayor inversión en soluciones a largo plazo. Y ahí es donde los gobiernos extranjeros se están quedando cortos en este momento debido a la dinámica política”.
Nazifa dijo: «El agua es un derecho humano y un recurso natural de Afganistán. No es un asunto político. Me duele el corazón al ver las flores y los árboles frutales del jardín, todos secándose. Pero ¿qué podemos hacer? Actualmente vivimos en un estado militar, así que no podemos acudir al gobierno para denunciar el problema».
El acueducto del río Panjshir es un proyecto que, de completarse, podría aliviar la excesiva dependencia de la ciudad de las aguas subterráneas y abastecer de agua potable a 2 millones de habitantes. Las fases de diseño se completaron a finales de 2024 y están a la espera de la aprobación presupuestaria. El gobierno busca inversores adicionales para complementar el coste de 170 millones de dólares.
“No tenemos tiempo para quedarnos de brazos cruzados esperando los presupuestos. Estamos atrapados en una tormenta de la que no habrá vuelta atrás si no actuamos de inmediato”, declaró el Dr. Najibullah Sadid, investigador principal en gestión de recursos hídricos y miembro de la Red Afgana de Profesionales del Agua y el Medio Ambiente .
En Kabul, la gente tiene que decidir entre comida y agua. Sin embargo, los lugareños con los que hemos hablado siguen dispuestos a invertir lo poco que tienen en una solución sostenible. El proyecto que tenga el impacto más inmediato es la prioridad. Solo tenemos que empezar por algún lado.
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