Hayato Sakamoto conectó hit con las bases llenas en el noveno inning para completar una milagrosa reacción de Japón ante República Dominicana, en una victoria 4-3 que inaugura el béisbol en Tokio-2020.
Munetaka Murakami anotó la carrera decisiva con el batazo al jardín central de Sakamoto para que Japón comenzara por todo lo alto un deporte que es pasatiempo nacional, un día después de que las jugadoras de la selección de sóftbol le dieran al país anfitrión la primera de las medallas de oro en liza en los diamantes de estos Juegos Olímpicos.
Los ‘Samurais’ cerraban el noveno acto perdiendo 3×1, pero explotaron al relevista Jairo Asencio para voltear la pizarra.
Las dos carreras del empate provisional hasta que resolvió Sakamoto fueron impulsadas por Munetaka Murakami con un sencillo al centerfield y Kai Takuya con un toque.
Charlie Valerio, con un doble productor de dos carreras en el séptimo inning, y Gustavo Núñez, con otro biangular para una rayita más en el noveno, parecían amargar la fiesta de Japón en un lugar muy significativo para los que fueron llamados, antes de la locura del covid-19, los ‘Juegos de la Reconstrucción’: Fukushima.
La ciudad, a unas cuatro horas por carretera de Tokio, fue el núcleo de la triple tragedia de Japón en 2011, un sismo de magnitud 9,0 y un gigantesco tsunami que dejaron más de 18.500 muertos, sucedidos por el peor desastre nuclear desde Chernobil en 1986. Ya había sido hogar del juego inaugural del sóftbol, el evento que abrió las competiciones de los Juegos Olímpicos.
Japón y República Dominicana compiten en el Grupo A del torneo con México y Corea del Sur (ganador de la medalla de oro en Pekín-2008), Estados Unidos e Israel están encuadrados en el B. Surcoreanos e israelíes se enfrentan el jueves.
Reacción letal
Valero castigó al relevista Koyo Aoyagi, al impulsar con su biangular a Juan Francisco y Erick Mejía. Celebró golpeándose el pecho con fuerza, como diciendo ‘aquí estamos’.
Antes, los abridores Yoshinobu Yamamoto y Cristhoper Crisóstomo Mercedes se habían enzarzado en un gran duelo de pitcheo.
Mercedes permitió tres hits y una carrera en seis episodios. Yamamoto cubrió también seis capítulos, aceptando apenas dos imparables y propinando nueve ponches.
Tras las dos rayitas dominicanas en la alta de la séptima, Japón ripostó en la baja, cuando Crisóstomo dio muestras de cansancio al admitir consecutivamente un hit de Hideto Asamura y un doble de Yuki Yanagita. Sin outs, Luis Felipe Castillo hizo un providencial relevo y aunque permitió una anotación pudo resolver la crisis para mantener en ventaja a los caribeños.
El doblete de Núñez en la novena entrada, que fletó a Erick Mejía, parecía ahorrarle sustos a Dominicana.
Sin embargo, llegó el milagro local.
El béisbol reaparece en el programa de los Juegos Olímpicos después de haber excluido en Londres-2012 y Río de Janeiro-2016. Se espera que vuelva en Los Angeles-2028.
