Starling Villar
A propósito del recién aumento de los casos del Dengue en República Dominicana (CENCET, 2023), específicamente en el Gran Santo Domingo, escribo este artículo de opinión con los fines de orientar a la sociedad dominicana y a la comunidad Científica. Aquí exploraremos en profundidad quién provoca el Dengue, los síntomas asociados con esta patología, el mosquito responsable y cómo podemos prevenir su propagación. El conocimiento sobre esta enfermedad es fundamental para tomar medidas efectivas y proteger a nuestras comunidades.
Es alarmante el aumento de casos informado por el Ministerio de Salud Pública (MSP) pues, de acuerdo con boletines reciente, estamos atravesando un ‘brote Epidemiológico de Dengue’. Y es que, en lo que va de año, según la cartera de Salud Pública, se han registrado 6,111 casos sospechosos de dengue, es decir 966 más que los reportados oficialmente hasta el 28 de agosto pasado. Se han confirmado más de tres fallecimientos por esta causa, mientras otras 17 defunciones están en investigación (Fundación iO, 2023).
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el Dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos. Provocada por un virus y tildada esta como un problema de salud global que afecta a millones de personas en todo el mundo. Ahora bien, ¿Cuál es el virus que provoca el Dengue?
Los Virus tienen muchas definiciones, pero la más aceptada es aquella donde los tildan como entes que no tienen vida, siendo estos –según algunos autores– organismo previda. Es decir, que los virus son las antesalas de la vida. El tema de sí los virus tiene vida o no es algo complejo pues no solo se le debe dar una repuesta científica sino también una repuesta filosófica (metafísica), la cual no nos interesa responder en este contexto.
¿Quién provoca el Dengue?
El Dengue es provocado por un virus que pertenece al género Flavivirus y a la familia Flaviviridae. Los científicos (Microbiólogos, Virólogos, Sistemáticos y Biólogos) aún no se ponen de acuerdo sobre la Taxonomía de los virus, y es que muchos virus reciben nombres comunes (como en el caso de este), llamándose: “Virus del Dengue”.
El género Flavivirus incluye una variedad de virus transmitidos por artrópodos, como mosquitos y garrapatas. Además del virus del Dengue, otros virus notables en este género incluyen el virus del Zika, el virus del Nilo Occidental y el virus de la Fiebre Amarilla, entre otros. Estos virus comparten similitudes en su estructura y genoma (Filogenética), y a menudo son transmitidos por vectores, como mosquitos, lo que los hace importantes en la salud pública.
El Dengue se manifiesta con una variedad de síntomas, que van desde una fiebre repentina y debilitante hasta dolores musculares y articulares intensos. Puede provocar dolor de cabeza, erupciones cutáneas y sangrado de las encías o la nariz. En casos graves, el dengue puede evolucionar hacia una forma potencialmente mortal llamada «dengue grave» o «dengue hemorrágico», que implica sangrado interno y shock.
¿Cómo prevenir el Dengue?
Recordemos que la principal fuente de propagación de este virus es el mosquito: Aedes aegypti, conocido por sus manchitas blancas en las patas y su hábito de picar durante el día. Este mosquito se reproduce en recipientes de agua estancada, como cubos, floreros y neumáticos abandonados.
Algunas recomendaciones para prevenir su propagación consisten en;
a) Eliminar recipientes de agua estancada: Vaciar o cubrir recipientes donde se acumula agua, como jarrones y envases abandonados.
b) Usar repelente de insectos: Aplicar repelente de mosquitos en la piel expuesta y la ropa, especialmente durante las horas del día.
c) Usar ropa protectora: Vestir camisas de manga larga y pantalones largos, preferiblemente de colores claros.
d) Instalar mosquiteros: Utilizar mosquiteros en puertas y ventanas para evitar la entrada de mosquitos.
e) Fomentar la concienciación: Informar a la comunidad sobre la importancia de la prevención y la eliminación de criaderos de mosquitos.
En conclusión, el Dengue es una enfermedad seria y a menudo debilitante que afecta a comunidades en todo el mundo. Quien provoca el dengue es el virus del dengue, que es transmitido principalmente por el mosquito Aedes aegypti. Los síntomas varían desde fiebre y dolores corporales hasta formas más graves de la enfermedad que pueden ser mortales.
Sin embargo, lo alentador es que el Dengue es prevenible. La eliminación de criaderos de mosquitos en nuestros hogares y comunidades es una medida fundamental. Al eliminar los lugares donde el mosquito Aedes aegypti se reproduce, podemos reducir significativamente el riesgo de propagación del virus.
Además, la protección personal a través del uso de repelente de insectos, ropa adecuada y mosquiteros puede ayudar a evitar las picaduras de mosquitos y, por lo tanto, reducir el riesgo de infección.
La concienciación también desempeña un papel crucial. Informar a las comunidades sobre la importancia de la prevención y la eliminación de criaderos de mosquitos puede marcar la diferencia en la lucha contra el Dengue. En última instancia, todos tenemos un papel que desempeñar en la prevención del Dengue.
Sobre el autor:
Starling Villar es Microbiólogo de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Santo Domingo. Es presidente de la Asociación de Estudiantes de Microbiología (ASODEMIC). Es Investigador independiente en el área de Bioinformática y Evolución de Virus de la RSG-Dominicana, además es miembro de la Red Dominicana de Ecosistema y Organismo Extremofilos. Tiene interés en la Evolución temprana de los Virus.
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